Plinius: Evren ve Öğeler Üzerine

DOĞAL TARİH, İKİNCİ KİTAP: EVREN VE ÖĞELER ÜZERİNE

BÖLÜM 1. DÜNYANIN SONLU OLUP OLMADIĞI, VE BİRDEN FAZLA DÜNYA OLUP OLMADIĞI ÜZERİNE

Dünyayı, ya da başka türlü gökyüzü dediğimiz şeyi, ki kubbesi altında her şey kuşatılmıştır, bir Tanrılık olarak düşünmeliyiz: ezeli, sınırsız, ne yaratılmış ne de herhangi bir zamanda yok oluşa tabi. Onun ötesinde ne olduğunu sormak insanın işi değildir, insan zihni de bu konuda hiçbir tahmin yürütemez. O kutsaldır, ezelidir, sınırsızdır, her şeyde her şeydir; her şeyi kendi içinde barındırır; sonludur, ama sonsuz olana benzer; her şeyin en kesinidir, ama belirsiz olana benzer; hem dışarıdan hem içeriden her şeyi kendi içinde kucaklar; doğanın eseridir, ve kendisi doğayı oluşturur.

Bazılarının yaptığı gibi, zihni dünyayı ölçme girişimleriyle yormak ve bu girişimleri yayımlamak delilik değil de nedir; ya da başkalarının yaptığı gibi, vardıkları sonuçlardan yola çıkarak sayısız başka dünyalar olduğunu, ve bu kadar çok başka doğa olduğuna inanmamız gerektiğini, ya da tek bir doğa bütünü ürettiyse, o kadar çok güneş ve o kadar çok ay olacağını, ve her birinin devasa başka gök cisimleri kervanına sahip olacağını iddia etmek. Sanki her adımda aynı soru yeniden doğmayacakmış gibi, oysa bir sonlanma noktasına varmayı arzuluyoruz; ya da sanki her şeyin biçimlendiricisi olan doğaya atfettiğimiz bu sonsuzluk, tek bir tek biçimlenmeyle daha kolay kavranamazmış gibi, üstelik bu biçimlenme bu denli geniş olduğu halde. Bu dünyadan çıkıp ötesinde olanı aramak delilik, tam bir delilik; sanki kendi boyutlarını bilmeyen biri başka bir şeyin ölçüsünü belirleyebilirmiş gibi, ya da insan zihni dünyanın kendisinin bile kuşatamadığı şeyi görebilirmiş gibi.

BÖLÜM 2. DÜNYANIN BİÇİMİ ÜZERİNE

Dünyanın mükemmel bir küre biçiminde olduğunu, ona her zaman verilen adından olduğu kadar, sayısız doğal kanıttan da öğreniriz. Çünkü böyle bir biçim yalnızca her yerde kendi içine dönmekle ve kendini desteklemekle, kendini de kuşatarak, hiçbir düzeltmeye gerek duymadan, hiçbir parçasında ne bir son ne de bir başlangıç hissetmeden kalmakla kalmaz, ayrıca ileride görüleceği gibi durmaksızın döndüğü o harekete de en uygun olanıdır; ama daha da önemlisi, onu, görme kanıtıyla, her yanında dışbükey ve merkezli olarak algılarız, ki başka herhangi bir biçimde olsaydı bu mümkün olmazdı.

BÖLÜM 3. DÜNYANIN DOĞASI ÜZERİNE — ADININ NEREDEN GELDİĞİ

Güneşin doğuşu ve batışı açıkça kanıtlar ki, bu küre yirmi dört saat içinde, ezeli ve hiç durmayan bir döngüyle, ve inanılmaz bir hızla döner. Bu denli büyük bir kütlenin dönüşünden doğan sesin aşırı olup olmadığını, ve bu yüzden kulaklarımızın algılayabileceğinin çok ötesinde kalıp kalmadığını söyleyemem; ne de, aynı anda taşınan ve kendi yörüngelerinde dönen bu kadar çok yıldızın uğultusunun, inanılmaz bir tatlılıkta hoş bir uyum üretip üretmediğini. Bizler ki içindeyiz, dünya bize hem gündüz hem gece sessizce kayıp gidiyormuş gibi görünür.

Doğadaki çeşitli olgular bize kanıtlar ki, göklere sayısız hayvan figürü ve her türden nesnenin şekli işlenmiştir, ve yüzeyi, bazı ünlü yazarların iddia ettiği gibi, kuş yumurtaları gibi kusursuzca cilalı değildir. Çünkü tüm cisimlerin tohumlarının ondan aşağı, özellikle okyanusa düştüğünü, ve birbirine karıştıklarında, bu yolla sıkça çeşitli canavarımsı biçimlerin üretildiğini görürüz. Ve gerçekten bu göze açıktır; çünkü bir yerde bir araba figürü, başka bir yerde bir ayı, bir boğa, ve bir harf figürü görürüz; ve bunların ortasında, başımızın üzerinde, beyaz bir çember vardır.

Ada gelince, tüm ulusların oybirliğiyle vardığı görüşten etkileniyorum. Çünkü Yunanlıların, süslü oluşundan dolayı kosmos dedikleri şeye, biz, kusursuz ve eksiksiz zarafetinden dolayı mundus deriz. Caelum adı, kuşkusuz, sanki yıldızlarla oyulmuş olmasına gönderme yapar, Varro'nun öne sürdüğü gibi. Bu fikri doğrulamak için Zodyak'ı gösterebiliriz, ki onda on iki hayvan figürü vardır; güneş bunca çağ boyunca yolculuğunu onların içinden sürdürmüştür.

BÖLÜM 4. ÖĞELER VE GEZEGENLER ÜZERİNE

Dört öğe bulunduğuna kimsenin kuşku duyduğunu görmedim. Bunların en yükseği ateş olarak kabul edilir, ve bu kadar çok parıldayan yıldızın gözleri ondan doğar. Bir sonraki, hem Yunanların hem bizim aynı adla çağırdığımız ruhtur, hava. Her şeye nüfuz eden ve her şeyle karışan bu hayat ilkesinin gücüyledir ki, toprak, dördüncü öğe olan suyla birlikte, uzayın ortasında dengelenir. Bunlar karşılıklı olarak birbirine bağlıdır, hafif olan ağır olan tarafından tutulur, böylece uçup gidemezler; buna karşılık, hafif olan yukarı doğru eğilim gösterdiğinden, ağır olanlar öyle askıda tutulur ki aşağı düşemezler. Böylece, karşıt yönde eşit bir eğilimle, her biri kendi uygun yerinde kalır, dünyanın hiç durmayan dönüşüyle birbirine bağlanmış olarak; dünya, her zaman kendi üzerinde dönerken, en alt kısma düşer ve bütünün ortasında bulunur, merkezde asılı kalırken, ve sanki asılı olduğu bu merkezi dengeliyormuş gibi. Öyle ki yalnız o hareketsiz kalır, oysa her şey onun çevresinde döner, her başka parçayla bağlantılı olarak, hepsi onun üzerinde dururken.